Autrefois connue sous le nom de « ménopause précoce », l'insuffisance ovarienne prématurée (IOP) est définie comme l'absence de règles pendant plus de six mois chez une femme de moins de 40 ans. Bien que la ménopause survienne généralement autour de l'âge de 51 ans, elle est considérée comme normale entre 40 et 55 ans. Cependant, lorsque la fonction ovarienne diminue avant 40 ans, elle est classée comme prématurée.  

Au-delà de l'absence de règles, l'IOP s'accompagne souvent de symptômes liés à de faibles niveaux d'oestrogène, tels que des bouffées de chaleur, une sécheresse vaginale et des déséquilibres hormonaux. Ces symptômes peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie et le potentiel de fertilité.  

Quelles sont les causes de l'insuffisance ovarienne prématurée ?  

Une des causes les plus fréquentes est les traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie ou la radiothérapie dirigée sur les ovaires, qui peuvent endommager le tissu ovarien. D'autres causes potentielles incluent des troubles hormonaux, des maladies auto-immunes et des facteurs génétiques, dont certains peuvent avoir un composant héréditaire. Cependant, pour la plupart des femmes ayant une IOP, la cause exacte reste inconnue.  

La grossesse peut-elle encore se produire ?  

Dans de rares cas—environ 1 à 5 % des femmes atteintes d'IOP—une ovulation et une grossesse spontanées peuvent encore se produire, bien que les chances soient faibles. Pour celles qui souhaitent concevoir, le don d'ovules ou la préservation de la fertilité (comme la congélation des ovules avant un traitement) peuvent être envisagés comme des chemins alternatifs vers la parentalité.