Dans des conditions physiologiques normales, l'ovulation se produit lorsqu'un follicule pré-ovulatoire atteint une taille de 16 à 22 mm de diamètre. À ce stade, le follicule produit suffisamment d'oestrogène pour signaler au cerveau, déclenchant une poussée de LH, ce qui conduit à la libération d'un ovule mature prêt pour la fécondation.  

Cependant, lors de la stimulation ovarienne contrôlée, lorsque plusieurs follicules se développent en même temps, l'augmentation de la production d'hormones peut provoquer un signal d'ovulation précoce, parfois avant que les follicules aient atteint 16 mm. Cela augmente le risque de libérer des ovules immatures, qui ne peuvent pas être fécondés et ne donnent pas lieu à une grossesse viable.  

Pour prévenir l'ovulation prématurée, l'ovulation doit être bloquée dans la plupart des protocoles de stimulation multi-folliculaire. Il existe deux principales façons d'y parvenir :  

1. Agonistes de GnRH (par exemple, Decapeptyl, Gonadopeptyl, Zoladex, Synarel) – Ceux-ci sont généralement commencés avant la stimulation ovarienne et poursuivis tout au long du processus pour supprimer l'ovulation naturelle.  

2. Antagonistes de GnRH (par exemple, Orgalutran, Cetrotide, Fyremadel) – Ceux-ci sont administrés quelques jours après le début de la stimulation pour bloquer temporairement et quotidiennement l'ovulation, permettant aux follicules d'atteindre la maturité avant de déclencher l'ovulation.  

Une fois que les follicules ont atteint la taille optimale, l'ovulation est déclenchée artificiellement pour s'assurer que les ovules sont matures et prêts à être récupérés ou fécondés.